Afternoon Tea: storia e curiosità.

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Tea is probably the most popular drink in the UK and it has been so for a long time, since 1660. In my family, I am the only one who prefers a hot cup of American coffee to a good scented one of tea. Anyway, I do not disdain its ritual which has a very fascinating story.

The concept of “Afternoon Tea” appeared for the first time at Woburn Abbey in 1840 and it was introduced by Anna Russell, Duchess of Bedford. At that time it was custumary to have just two main meals a day: breakfast and dinner. The latter would be served around 8 o’clock in the evening and the duchess would feel peckish around 4 o’clock so she found a solution; a pot of good tea, bread, butter and cakes that she took privately in her boudoir. Later friends were invited to join her becoming soon a fashionable social event. During the 1880’s upper class and society women would change into long gowns, gloves and hats for their afternoon tea which was usually served in the drawing room between 4 and 5 o’clock.

Anna Russell, Duchess of Bedford (im. cred.:google)

Nowdays, afternoon tea is not so common mainly because people are at work at 4 o’clock but sometimes it could happen to be invited to one or otherwise you can try a "special" afternoon tea at the many tearooms around Britain. You can even have an afternoon tea where everything started, at Woburn Abbey. Since 1620, this beautiful estate has been the family home to the Duke and Duchess of Bedford and since 1955 it has been open to the pubblic but not just to drink some tea. In fact it is possible to visit the magnificent palace, the garden, the deer park and much more. Unfortunately, the house is currently closed for a refurbishment programme and will re-open in 2021 but you can have a look at the website and plan your next trip for the upcoming year. Here is the link: https://www.woburnabbey.co.uk/.

The Blue Drawing Room (image credit: Woburn Abbey)

If you are in London for a weekend you could treat yourself and take your tea in one of the wonderful and luxurious hotels of the city. You can have a go at the Claridge's or a the Ritz otherwise if you are in the mood of something more traditional the Fortnum & Mason's tearoom won't let you down. If you don't have much time a combo of a sightseeing tour and afternoon tea it's the perfect solution.

Have fun and enjoy your cuppa!

🇮🇹

Il tè è probabilmente la bevanda più popolare nel Regno Unito e lo è da tanto tempo, dal 1660. Nella mia famiglia sono l'unica che preferisce una bella tazza di caffè americano a quella profumata di un buon tè. Comunque non disdegno il suo rituale che ha una storia affascinante.

Il rito dell' afternoon tea fece la sua comparsa per la prima volta a Woburn Abbey nel 1840 e venne introdotto da Anna Russell, duchessa di Bedford. In quei giorni era abitudine avere solo due pasti principali al giorno: la colazione e la cena. La cena veniva servita alle otto di sera e la duchessa iniziava ad avere fame intorno alle quattro del pomeriggio. Così, trovò una soluzione: una teiera con del buon tè, pane, burro e dei dolci che consumava privatamente nel suo budoir. Successivamente, iniziò ad invitare i suoi amici e presto questi appuntamenti diventarono l'evento sociale del momento. Negli anni '80 dell'Ottocento, le signore dell'alta società solevano indossare abiti lunghi, guanti e cappelli per il loro tè, che normalmente veniva servito in salotto tra le quattro e le cinque del pomeriggio.

Oggi l'afternoon tea non è così popolare, principalmente perché gran parte delle persone alle quattro del pomeriggio è ancora al lavoro, ma qualche volta può capitare di essere invitati oppure potete provare uno dei "speciali" tè pomeridiani nelle diverse sale da tè sparse in Gran Bretagna. Potete addirittura prenderlo dove tutto ebbe inizio, a Woburn Abbey. Dal 1620, questa bellissima tenuta è la casa del Duca e Duchessa di Bedford e dal 1955 è aperta al pubblico, ma non solo per bere una tazza di tè! infatti potete visitare il magnifico palazzo, il giardino, il parco dei cervi e molto altro ancora. Sfortunatamente, in questo momento, la proprietà è chiusa per lavori di ristrutturazione e riaprirà nel 2021 ma potete dare un'occhiata al loro sito e programmare la vostra visita il prossimo anno. Questo è il link: https://www.woburnabbey.co.uk/.

Afternoon Tea (image credit:matrimonioabologna)

Se invece vi trovate a Londra per un weekend potete viziarvi e prendere il tè in uno dei bellissimi e lussuosi hotel della città. Potete provare al Claridge's o il Ritz oppure se volete qualcosa di più tradizionale la tea room dello storico department store Fortnum & Mason non vi deluderà. Se avete poco tempo a disposizione la combinazione di un sightseeing tour e un afternoon tea a bordo del B Afternoon Tea Bus è la soluzione perfetta.

Have fun and enjoy your cuppa!